I sex toy sono ormai diventati parte integrante dell'intimità sessuale con se stessi e con il*la partner. Ma il loro utilizzo è sempre e solo positivo? La sessuologia si è posta questa domanda: i sex toy sono innocui? Bisogna usarli con cautela? Esistono rischi nascosti di cui si parla raramente?
In questo articolo vengono esaminati i pro e i contro dei sex toy. A tal fine ho preso in considerazione diversi studi. Questi, tuttavia, sono stati in gran parte finanziati dai produttori di sex toy, il che mette in dubbio l’obiettività dei risultati. (Maggiori informazioni in merito nella nota a piè di pagina più in basso).
Sì, i sex toy hanno effetti positivi. Ecco i vantaggi dei sex toy:
- Sono sempre più numerose le donne che riescono a raggiungere l'orgasmo grazie ai sex toy. Se si considera il divario orgasmico tra uomini e donne (il 65% delle donne raggiunge l'orgasmo nelle relazioni eterosessuali, mentre il 95% degli uomini raggiunge questo traguardo), si tratta – sebbene in termini puramente numerici – di un risultato sicuramente positivo.
Gli studi indicano che le donne che utilizzano regolarmente i vibratori riferiscono una maggiore eccitabilità sessuale, una migliore lubrificazione e una maggiore capacità di raggiungere l’orgasmo. - Inoltre, le contrazioni muscolari provocate dalle vibrazioni possono contribuire a rafforzare i muscoli del pavimento pelvico, il che può essere utile in caso di incontinenza o per il recupero post-parto, nonché in caso di dolore durante il rapporto sessuale. Per quanto riguarda il sollievo dai disturbi citati, consiglierei tuttavia chiaramente un allenamento mirato del pavimento pelvico. Va inoltre ricordato che per il trattamento del dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia*vulvodinia*cistite*endometriosi ecc.) gli interventi specifici di terapia sessuale, oltre all’accompagnamento medico, rappresentano il trattamento adeguato.
- È ormai noto che raggiungere l'orgasmo riduce lo stress e aumenta il benessere. In questo senso, l'uso di sex toy può aumentare il senso di benessere generale nell'intimità.
Esistono tuttavia anche dei rischi per la salute. Ecco gli svantaggi dei sex toy:
- I test condotti dall’associazione tedesca dei consumatori Warentest hanno ripetutamente rilevato la presenza di sostanze preoccupanti in molti sex toy.
Nei materiali (in particolare nelle plastiche economiche) sono stati rilevati ingredienti cancerogeni come gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA) e gli ftalati (plastificanti che possono compromettere la fertilità). - Alcuni prodotti, con l'usura, rilasciano microplastiche, il che rappresenta un potenziale rischio per la salute nella zona intima.
- Durante l'uso, in particolare in caso di partner variabili, possono essere trasmessi agenti patogeni se i sex toy non vengono puliti correttamente (rischio di infezioni fungine o malattie sessualmente trasmissibili).
Tendenze di utilizzo nella società
L'accettazione e la diffusione dei sex toy è aumentata enormemente negli ultimi anni. La pubblicità su grande formato è ovunque. Blog e riviste ne parlano. Le strategie di marketing mirate dei produttori di sex toy hanno portato a una forte crescita del mercato: il settore ha registrato tassi di crescita fino al 40%, in particolare durante la pandemia. Gli interessi economici dietro questo prodotto non possono essere ignorati.
Rischi e conseguenze nascosti e trascurati
La preoccupazione per un assuefazione permanente o una «dipendenza dal vibratore» è un tema ricorrente nella ricerca sulla sessualità. Come sessuologa incontro molte persone, tra cui spesso donne, che fanno uso regolare o esclusivo di sex toy e che riscontrano alcune tendenze negative nella loro vita sessuale di coppia.
1) Le donne riferiscono una sensazione di “sazietà” e intorpidimento
L'uso delle vibrazioni stimola determinati recettori della pelle. Le vibrazioni attivano soprattutto i corpuscoli di Vater-Pacini, che reagiscono alle vibrazioni ad alta frequenza. Questi funzionano come un filtro. Se esposti a uno stimolo costante per un periodo prolungato, inviano meno segnali al cervello. Cioè: ci si sente temporaneamente “intorpiditi”.
Questo effetto è sì temporaneo – dopo una pausa che va da pochi minuti a due ore – ma nei momenti intimi con il*la partner questo stato può causare irritazione.
2) La sensazione è diversa quando l'eccitazione è provocata dal vibratore
Come già detto, i sex toy attivano solo determinati recettori che reagiscono alle vibrazioni e trasmettono le informazioni tattili attraverso specifici nervi alle aree cerebrali responsabili della discriminazione degli stimoli (è qui che si decide se lo stimolo sia pericoloso o innocuo).
Le carezze – manuali o orali – vengono lette invece da recettori diversi. Questi vengono trasmessi tramite altre vie nervose e raggiungono altre aree cerebrali. Questi stimoli generati dalle carezze attivano principalmente i corpuscoli di Meissner (per la pressione leggera) e attraversano le cosiddette fibre CT. Queste ultime sono note come le «vie del piacere», Le fibre CT trasmettono stimoli da un tipo di tocco e di carezza lento e caldo (circa 1–10 cm al secondo) e trasportano il segnale direttamente al centro emotivo di ricompensa nel cervello. Sono proprio questo tipo di stimoli che attiva il nostro benessere emotivo. Purtroppo i vibratori non ci riescono.
3) Le carezze del*della partner non risultano particolarmente eccitanti
Le donne che sono sessualmente attive quasi esclusivamente con i sex toy riferiscono di una forte desensibilizzazione nei confronti della stimolazione da parte del*della partner.
Ciò che spesso viene percepito come «desensibilizzazione» è per lo più un effetto di apprendimento del cervello: Quando ci si abitua alla stimolazione molto intensa e precisa di un vibratore, la stimolazione manuale da parte di un partner o della propria mano può inizialmente sembrare troppo debole o insufficiente in confronto. Il cervello dà la priorità allo stimolo più forte. Ciò accade soprattutto quando si utilizzano quasi esclusivamente le vibrazioni.
Questa desensibilizzazione dopo l’uso di sex toy si spiega neurofisiologicamente così: gli stimoli vibratori sono molto intensi e mirati. Generano una massiccia scarica dei corpuscoli di Pacini durante la vibrazione, il che sposta temporaneamente verso l’alto la soglia di stimolazione.
I segnali nettamente più delicati delle fibre CT dovuti alla stimolazione manuale o orale vengono quindi registrati a malapena dal cervello.
Inoltre, la vibrazione porta a una circolazione sanguigna locale più rapida e intensa rispetto alla stimolazione manuale. Mentre questo aumenta rapidamente l'eccitazione, un uso eccessivo può causare un leggero gonfiore dei tessuti, che smorza meccanicamente e temporaneamente la delicata sensibilità superficiale agli stimoli orali delicati.
4) Diversa intensità e significato
Il contatto umano ha una rilevanza e un significato maggiori, che i sex toy non possono sostituire. Alcuni studi di fMRI hanno esaminato come il cervello reagisca alle carezze rispetto alle vibrazioni: la stimolazione manuale o orale provoca risposte neuronali (segnali BOLD) significativamente più elevate nelle aree somatosensoriali primarie del cervello rispetto alla vibrazione puramente meccanica. Il cervello valuta il contatto umano come più rilevante. La vibrazione viene classificata dal cervello più rapidamente come «rumore di fondo», il che porta ad un'abituazione più rapida.
5) Cosa ne pensano i*le partner?
Anche i*le partner delle donne che utilizzano quasi esclusivamente i vibratori non ne sono sempre contenti*e. L’altra persona spesso non si sente realmente parte dell’azione e si rammarica di non essere in grado di portare la partner all’orgasmo attraverso la propria attività. Ciò può certamente portare a insoddisfazione nella coppia, come riferiscono alcune delle mie clienti.
Conclusione
La vibrazione è un segnale forte per i nervi specializzati, mentre il contatto umano è un segnale complesso per i nervi emotivi legati al piacere. Se i nervi forti vengono sovrastimolati, coprono temporaneamente i segnali deboli del*della partner. I recettori si affaticano momentaneamente. Non si verifica una vera e propria desensibilizzazione fisica dovuta al normale utilizzo. Non si verifica una mutilazione biologica dei nervi, ma uno spostamento della soglia di stimolazione. Chi raggiunge l'orgasmo esclusivamente con vibratori potenti allena il proprio cervello a questo modello di segnale.
Rimane l’abituazione psicologica, che porta a non trovare più eccitanti, col tempo, le carezze del*della partner – o le proprie. Ciò può portare a conflitti nella coppia.
Da una prospettiva sessuologica olistica, si raccomanda la via della sensualità basata sulla presenza consapevole nel proprio corpo e dell’espansione del proprio potenziale sessuale, soprattutto senza l’uso di sex toy. I sex toy portano in modo mirato ed efficiente all'orgasmo, ma trascurano aspetti importanti della sessualità umana e portano a evitare importanti fasi di apprendimento per lo sviluppo del proprio potenziale sessuale.
Queste fasi di apprendimento per lo sviluppo del proprio potenziale sessuale non possono però essere monetizzate come prodotto, pertanto sono economicamente meno interessanti per le aziende, poiché non generano profitto. Un buon libro sull'argomento, un podcast o una buona conversazione possono fornire ottimi spunti che possono essere messi in pratica senza difficoltà – e soprattutto senza effetti collaterali.
Per concludere: in qualità di sessuologa, in linea di massima non consiglio alle mie clienti l'uso di sex toy, soprattutto in presenza di problemi quali dolore durante il rapporto sessuale o difficoltà a raggiungere l'orgasmo.
Esistono metodi sessuologici empiricamente provati, sviluppati appositamente per questo tipo di problema. Questi metodi sviluppano la capacità di provare piacere con se stessi*e e con altre persone, non comportano alcun rischio e consentono un'esperienza sessuale olistica, appagante e soddisfacente con se stessi e*o con il*la partner, senza effetti di desensibilizzazione. Non c'è nulla da obiettare all'uso occasionale e non esclusivo di un vibratore come complemento alla stimolazione manuale/orale, invece che utilizzarlo per un finale mirato, purché si presti attenzione alla qualità del prodotto e alle misure igieniche.
Alcune fonti
THE INSIGHT PARTNER:
https://www.theinsightpartners.com/de/reports/sex-toys-market
RESEARCHGATE.NET
https://www.researchgate.net/publication/261960449_Let_me_grab_this_A_comparison_of_EMS_and_vibration_for_haptic_feedback_in_free-hand_interaction#:~:text=Effects of Haptic Feedback,) object, such as resis-
BOOZYSHOP
https://www.boozyshop.de/blogs/blog/was-ist-ein-satisfyer-und-warum-solltest-du-ihn-in-deinem-nachttisch-haben
ZENTRUM DER GESUNDHEIT
https://www.zentrum-der-gesundheit.de/bibliothek/partnerschaft-familie/sexualitaet/vibrator
SPRINGERMEDIZIN
https://www.springermedizin.at/sextoys-ein-thema-von-medizinischer-relevanz/16565034#:~:text=„Urgency“: Ursachen, Diagnostik und Therapie * Open Access. * MKÖ
WOMAN HEALTH
https://love.womenshealth.de/sex/vibratoren-im-vergleich/
SÜDDEUTSCHE
https://www.sueddeutsche.de/magazin/frauen/womanizer-vibrator-orgasmus-frauen-szm.86729?reduced=true
HEIMATKRANKENKASSE.DE
https://www.heimat-krankenkasse.de/ratgeber/gesundheit/sechs-gruende-warum-sex-gesund-und-gluecklich-macht/
STIFTUNG WAHRENTEST
https://www.spiegel.de/gesundheit/sex/sexspielzeug-stiftung-warentest-findet-schadstoffe-in-vibratoren-a-1250675.html
SWR
https://www.swr.de/swrkultur/wissen/geil-aber-ungesund-dildos-verlieren-mikroplastik-100.html#:~:text=Habt ihr auch Nerd-Facts und schlechte Witze für uns?
SEXUOLOGIE
https://www.sexuologie-info.de/artikel/2022.12.3.pdf#:~:text=Sensorische Nervenendigungen – der Schlüssel zur weiblichen,ist schon seit langem bekannt, dass di
RESEARCHGATE.NET
https://www.researchgate.net/publication/7194292_Effects_of_vibratory_stimulation_on_sexual_response_in_women_with_spinal_cord_injury
PUB MED
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4540472/#:~:text=Conclusion,of BA 2 is desired.
Nota
Si prevede che il mercato globale di sex toys raggiungerà un valore di 89,79 miliardi di dollari entro il 2034, rispetto ai 45,29 miliardi di dollari del 2025. Gli studi scientifici sui giocattoli sessuali sono finanziati da tre fonti principali, e la motivazione dei finanziatori influenza fortemente la tematica trattata (benefici contro rischi):
- Finanziamenti da parte dei produttori (focus: benefici e innovazione). Marchi come Womanizer hanno lanciato iniziative proprie come il “Pleasure Fund”, che finanzia per diversi anni la ricerca sulla salute sessuale femminile e sul piacere. Produttori noti come Church & Dwight (Trojan) finanziano spesso studi presso istituti rinomati (ad es. l’Indiana University) per indagare la correlazione tra l’uso dei sex toy e la qualità della vita. Il Lovehoney Group ha contribuito finanziariamente allo sviluppo del primo standard internazionale di sicurezza ISO per i sex toy.
- Fondi pubblici e istituti indipendenti (focus: salute e rischi): gli studi sulle sostanze nocive o sulle tendenze sociali generali sono per lo più finanziati indipendentemente dall'industria.
- Investitori e ricerche di mercato (focus: tendenze economiche). Poiché il mercato del «benessere sessuale» è stimato in miliardi di euro entro il 2035, anche i fondi di venture capital e le società di ricerche di mercato come Technavio o Straits Research finanziano analisi sulle tendenze degli utenti e sull’innovazione tecnologica (ad es. l’intelligenza artificiale nei giocattoli).
